北京时间5月13日,NBA西部半决赛第四场在丹佛高原展开鏖战。手握2-1领先优势的掘金坐镇主场,与森林狼上演了一场堪称本赛季季后赛最惨烈的拉锯战。经过四节常规时间和一个加时赛的鏖战,掘金最终以115-112险胜对手,将系列赛大比分改写为3-1,距离西部决赛仅一步之遥。
比赛开局阶段,森林狼展现了极强的反扑决心。爱德华兹首节独得12分,连续命中高难度跳投,率领球队打出28-24的攻势。唐斯在禁区频频造成杀伤,单节获得6次罚球机会。掘金方面则依靠约基奇的策应稳住阵脚,首节送出4次助攻,帮助戈登完成两次空接暴扣。
次节比赛风云突变,掘金的替补阵容突然爆发。雷吉·杰克逊单节三分球3投全中砍下11分,布劳恩则贡献了两次关键抢断。半场结束时,掘金成功将比分反超为56-52。森林狼半场出现9次失误,其中爱德华兹一人就占4次,成为球队落后的主要隐患。
易边再战,两队进入防守肉搏战。第三节双方合计只得到41分,投篮命中率均不足40%。约基奇开始接管比赛,单节拿下8分7篮板,其中包含3个前场篮板。森林狼的戈贝尔虽然送出4次封盖,但在进攻端4投0中颗粒无收。三节战罢,掘金以79-75保持微弱领先。
关键的第四节上演戏剧性场面。康利在终场前1分23秒命中关键三分,将比分追至98平。最后时刻爱德华兹突破造成犯规,两罚全中反超比分。但穆雷在最后3秒命中高难度后仰跳投,将比赛拖入加时。整个第四节爱德华兹独得14分,几乎凭一己之力挽救球队。
加时赛中,约基奇展现了MVP级别的统治力。他先是助攻波特命中底角三分,随后连续两次在篮下打成2+1。全场比赛约基奇出战46分钟,砍下35分16篮板12助攻的三双数据,正负值高达+18。森林狼方面,爱德华兹空砍44分5篮板5助攻,唐斯得到23分12篮板但出现5次失误。
技术统计显示,掘金在篮板球上以52-45占据优势,其中进攻篮板15-8的巨大差距成为胜负关键。两队三分球命中率都不理想,森林狼30投9中(30%),掘金33投10中(30.3%)。但掘金在禁区得分上以58-44领先,展现了更强的内线统治力。
此役过后,掘金成为NBA历史上第15支在1-2落后情况下连赢三场的球队。约基奇季后赛三双次数达到16次,超越张伯伦升至历史第四位。森林狼方面遭遇季后赛客场三连败,球队需要在第五场背水一战。
双方第五场比赛将移师明尼苏达进行,森林狼面临赢球或回家的绝境。爱德华兹在赛后采访时表示:“我们不会放弃,主场球迷会给我们能量。”而约基奇则冷静地说道:“比赛还没有结束,我们还需要再赢一场。”这场持续了近3个小时的鏖战,注定将成为本赛季季后赛的经典战役。